Mit der Szintigraphie ist es möglich, Aussagen über die Funktion eines Organs zu treffen. Die für die Szintigraphie verabreichten Substanzen bestehen aus einem Stoff, der vom Körper in den Stoffwechsel eingebaut wird, diesen aber nicht verändert. Dieser Stoff wird radioaktiv markiert und mit einer sehr empfindlichen Kamera (Gammakamera) aufgespürt und zu einem Bild verarbeitet.

Die radioaktiven Stoffe , die für diese Diagnostik eingesetzt werden, haben eine kurze Halbwertszeit; dies bedeutet ein schnelles Abklingen der Strahlung. Daher ist die Strahlenbelastung bei der Szintigraphie in der Regel nicht höher als bei anderen diagnostischen Untersuchungsverfahren, z. B. der Computer-Ttomographie.

Das Spektrum der Untersuchungen umfasst folgende Organe:

• Skelett-System (Knochen)
• Schilddrüse
• Niere
• Herz
• Lunge

Außerdem werden verschiedene Spezialverfahren durchgeführt:

• Rezeptor-Szintigraphie des Gehirns (Hirn-SPECT):
  Ähnlich der Computertomographie kann das Gehirn mit diesem Verfahren in einzelnen Schichten darstellt werden. Mit dieser Untersuchung lassen sich Frühformen der Parkinson-Erkrankung erfassen und Informationen für die medikamentöse Therapie gewinnen.
• Lymph-Szintigraphie:
  Schwach radioaktiv markierte Nanokolloide werden unter die Haut gespritzt. Diese fließen über die Lymphgefäße ab.
  Beim Brustkrebs kann mit diesem Verfahren der Wächter-Lymphknoten (Sentinel Node) bestimmt werden. Dieser wird bei der Operation mit einer Sonde aufgesucht und entfernt. Wenn der Wächter-Lymphknoten nicht vom Tumor befallen ist, brauchen keine weiteren Lymphknoten aus der Achselhöhle entfernt werden – dadurch wird die Gefahr eines Arm-Lymph-Ödems deutlich geringer.
  Wenn das Radiopharmakon am Fußrücken verabreicht wird, kann die Funktion des Lymphsystems der Beine beurteilt werden. Dadurch können zusätzliche Informationen über unklare Schwellungszustände der Beine gewonnen werden.